Lire les quatre marques cardinales
| Marque | Voyants | Couleurs | Feu blanc | Passage |
|---|---|---|---|---|
| Nord | Deux cônes vers le haut | Noir sur jaune | Q ou VQ continu | Au nord |
| Est | Cônes base contre base | Noir-jaune-noir | Q(3) ou VQ(3) | À l’est |
| Sud | Deux cônes vers le bas | Jaune sur noir | Q(6)+LFl ou VQ(6)+LFl | Au sud |
| Ouest | Cônes pointe contre pointe | Jaune-noir-jaune | Q(9) ou VQ(9) | À l’ouest |
Le moyen mnémotechnique des feux
Imaginez un cadran d’horloge : l’est correspond à 3 heures, le sud à 6 heures et l’ouest à 9 heures. Les groupes d’éclats reprennent ces chiffres. Le nord reste continu. Pour le sud, l’éclat long ajouté après les six scintillements évite la confusion avec d’autres rythmes.
Ne confondez pas danger et côté de passage
La bouée ne donne pas une direction absolue de chenal comme une marque latérale. Elle vous dit dans quel quadrant l’eau est sûre. Avant de manœuvrer, combinez la marque avec la carte, la profondeur, votre tirant d’eau et les conditions locales.
Question type examen
Vous observez deux cônes pointes vers le bas et un corps jaune au-dessus du noir : c’est une cardinale sud. Vous devez laisser la marque au nord de votre route et passer au sud. La nuit, recherchez un groupe de six scintillements suivi d’un éclat long.
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Lire la marque dans le bon ordre
Commencez par observer les deux cônes noirs du voyant. Leur orientation donne le quadrant : pointes vers le haut pour le nord, pointes vers le bas pour le sud, bases rapprochées pour l’est et pointes rapprochées pour l’ouest. Vérifiez ensuite la répartition du noir et du jaune sur le corps de la marque. Les deux indices doivent raconter la même chose.
La nuit, utilisez le rythme du feu blanc. Trois éclats correspondent à l’est, six éclats suivis d’un éclat long au sud et neuf éclats à l’ouest. Le nord présente un feu rapide ou très rapide continu. La suite 3, 6, 9 se place comme les heures d’une horloge, ce qui constitue un moyen mnémotechnique efficace.
Décider du côté de passage
Le nom de la cardinale indique le côté où se trouve l’eau saine par rapport à la marque. Devant une cardinale est, la route sûre passe à l’est. Cela ne signifie pas qu’il faut viser la bouée de près. Consultez la carte, tenez compte du tirant d’eau, de la mer, du courant et des autres dangers afin de conserver une marge convenable.
Une marque cardinale peut signaler un haut-fond, une épave ou la limite d’une zone dangereuse. Elle ne décrit pas à elle seule toute la configuration. Avant la sortie, repérez les cardinales sur la carte et comprenez ce qu’elles protègent. Sur l’eau, confirmez votre identification par plusieurs éléments au lieu de vous fier uniquement à la couleur aperçue à distance.
Exercice de mémorisation
Dessinez quatre cases autour d’un danger central. Placez les voyants, les couleurs et les rythmes lumineux sans consulter votre fiche. Corrigez ensuite avec le tableau. Recommencez en changeant l’ordre des questions : parfois partez du feu, parfois des cônes, parfois du nom. Cette variation vous prépare mieux aux images et aux formulations différentes de l’examen.
Que faire si la marque reste difficile à identifier ?
Ralentissez, conservez une distance de sécurité et utilisez les autres moyens disponibles : carte, position, relèvement, feu et environnement. Ne construisez pas toute la route sur une couleur mal distinguée. De nuit ou par visibilité réduite, comptez le rythme lumineux sur une durée suffisante pour éviter une confusion. Si l’identification reste douteuse, choisissez une route d’attente sûre ou renoncez au passage.